Litotricia o ureteroscopia láser: qué técnica necesita tu cálculo

No hay una técnica mejor que otra: hay una técnica indicada para el tamaño, la dureza y la ubicación de tu cálculo. La litotricia extracorpórea fragmenta la piedra con ondas de choque desde fuera del cuerpo; la ureteroscopia con láser entra por la vía urinaria natural y la fragmenta bajo visión directa.

Soy el Dr. Guillermo Cueto Vega, urólogo en Mérida. Cuando un paciente llega con su tomografía, la pregunta suele ser "¿me van a operar?". La respuesta honesta es que hoy la mayoría de los cálculos se resuelven sin cirugía abierta, y lo que se decide es cuál de las opciones de mínima invasión corresponde a tu caso.

Litotricia extracorpórea (LEOC)

Se aplican ondas de choque desde fuera del cuerpo, enfocadas sobre la piedra, para fragmentarla en pedazos pequeños que puedas expulsar por la orina.

• No requiere entrar al cuerpo
• Los fragmentos se eliminan después, de forma progresiva
• Puede requerir más de una sesión según el caso
• Su rendimiento depende de la dureza y ubicación de la piedra

Suele considerarse en cálculos localizados en el riñón y en piedras que no son excesivamente duras.

Ureteroscopia con láser holmium

Se accede por la vía urinaria natural con un instrumento muy delgado, se localiza la piedra bajo visión directa y se fragmenta con láser holmium. Los fragmentos pueden retirarse en el mismo procedimiento.

• Sin cortes externos
• Permite ver la piedra y confirmar que la vía queda limpia
• Especialmente útil cuando la piedra está en el uréter, es dura, o cuando otro tratamiento no resolvió
• Habitualmente se coloca un catéter temporal (JJ) que se retira después

Nefrolitotomía percutánea (NLPC)

Para cálculos grandes dentro del riñón, se accede por una pequeña punción en la espalda. Es la opción que se reserva para las piedras de mayor tamaño, donde las anteriores no serían eficientes.

Comparativa general

Cómo se decide en tu caso

La decisión se toma con datos objetivos, no por preferencia: tamaño de la piedra, su densidad (qué tan dura es, algo que la tomografía sugiere), su ubicación exacta, si hay obstrucción o infección, y tu anatomía.

Un mismo paciente puede ser candidato a más de una opción; en ese caso te explico las ventajas de cada una y decidimos juntos. Lo que no hago es ofrecer siempre la misma técnica sin importar el caso.

→ Si tu piedra es pequeña, puede que ni siquiera requieras procedimiento: ¿se puede expulsar en casa?.

Después del procedimiento

Más allá de retirar la piedra, conviene analizar su composición y estudiar por qué se formó. Sin ese paso, la probabilidad de repetir el episodio es alta.

→ Lo explico en cómo evitar que vuelvan los cálculos.

Qué hacer hoy

Si ya tienes un estudio de imagen, tráelo a la valoración: con el tamaño y la ubicación se define la técnica indicada. Si aún no tienes estudios, ese es el primer paso.

→ Conoce el tratamiento completo: cálculos urinarios en Mérida.