Tipos de incontinencia urinaria: esfuerzo, urgencia y mixta

No toda pérdida de orina es igual: la incontinencia de esfuerzo ocurre al toser, reír o cargar peso; la de urgencia aparece con unas ganas repentinas que no dan tiempo de llegar al baño; y la mixta combina ambas. Distinguirlas importa porque el tratamiento de cada una es completamente distinto.

Soy el Dr. Guillermo Cueto Vega, urólogo en Mérida. La incontinencia es de los padecimientos que más se callan y menos se consultan: mucha gente asume que es parte de envejecer y aprende a vivir con toallas. No lo es, y en la mayoría de los casos tiene solución. El primer paso es identificar qué tipo tienes.

Incontinencia de esfuerzo

Es la más frecuente, sobre todo en mujeres. La orina se escapa cuando aumenta la presión dentro del abdomen:

• Al toser, estornudar o reír
• Al cargar peso o hacer ejercicio
• Al levantarte de una silla o agacharte

Ocurre porque el mecanismo que cierra la uretra —los músculos del piso pélvico y el esfínter— no resiste ese aumento de presión. No hay ganas previas de orinar: el escape es directo, provocado por el esfuerzo.

Causas frecuentes: partos, cambios hormonales de la menopausia, sobrepeso, tos crónica y, en el hombre, cirugía prostática previa.

Incontinencia de urgencia (vejiga hiperactiva)

Aquí el patrón es el opuesto. Sientes una necesidad repentina e intensa de orinar, y a veces no alcanzas a llegar al baño.

• Suele acompañarse de ir al baño muchas veces al día
• Puede despertarte por la noche
• Hay desencadenantes típicos: escuchar agua corriendo, llegar a la puerta de casa, el frío

Ocurre porque el músculo de la vejiga se contrae cuando no debería, sin esperar a estar llena.

→ Lo explico a fondo en vejiga hiperactiva: por qué voy tantas veces al baño.

Incontinencia mixta

Es la combinación de las dos anteriores: escapes al esfuerzo y episodios de urgencia. Es más común de lo que se piensa, y su manejo requiere identificar cuál de los dos componentes molesta más, porque de eso depende por dónde se empieza.

Otros tipos menos frecuentes

• Por rebosamiento: la vejiga no se vacía bien y gotea por exceso de llenado. En hombres suele relacionarse con obstrucción prostática.
• Funcional: el mecanismo urinario está bien, pero una limitación física o cognitiva impide llegar al baño a tiempo.

Comparativa rápida

Cómo se confirma cuál es tu caso

La descripción de tus síntomas orienta bastante, pero no basta. La valoración habitual incluye:

1. Historia clínica dirigida: cuándo ocurre, cuánto se escapa, cuántas protecciones usas al día
2. Diario miccional: registrar durante unos días cuánto tomas, cuándo orinas y cuándo hay escapes. Es simple y aporta muchísimo.
3. Exploración física
4. Análisis de orina, para descartar infección como causa
5. Ultrasonido con medición de orina residual
6. Estudio urodinámico en casos seleccionados, cuando el cuadro no es claro o se plantea cirugía

Las opciones de tratamiento, de menos a más

El manejo sigue una escalera: se empieza por lo menos invasivo.

• Rehabilitación del piso pélvico (ejercicios de Kegel supervisados)
• Cambios de hábito y entrenamiento vesical
• Manejo farmacológico, según el tipo
• Neuromodulación o toxina botulínica en vejiga, para casos de urgencia que no responden
• Cabestrillo suburetral (sling) para incontinencia de esfuerzo
• Esfínter urinario artificial en casos seleccionados, sobre todo en hombres con incontinencia posterior a cirugía prostática

La mayoría de los pacientes mejora sin llegar a los últimos escalones.

Qué hacer hoy

Si llevas tiempo usando protecciones o evitando actividades por miedo a un escape, eso ya es motivo suficiente de consulta. No necesitas esperar a que empeore, y no tienes que resignarte a que "es la edad".

Atiendo a pacientes de Mérida, Yucatán y municipios cercanos como Progreso, Kanasín, Umán y Conkal, en el Hospital Star Médica Mérida.

→ Conoce el tratamiento: incontinencia urinaria en Mérida.