Quiste en el riñón: ¿hay que operarlo?
La mayoría de los quistes del riñón son simples: bolsas de líquido benignas que no causan molestias y no necesitan cirugía. Se operan solo los que causan síntomas o los que, por su aspecto en la tomografía, tienen riesgo de ser malignos. La clave está en cómo se ve el quiste en los estudios, no solo en su tamaño.
Soy el Dr. Guillermo Cueto Vega, urólogo en Mérida. Casi todas las semanas recibo a alguien con un ultrasonido en la mano y la palabra "quiste" subrayada en el reporte. Es normal que asuste. Te explico qué significa, cómo se clasifica y cuándo sí conviene operar.
Lo primero: un quiste no es lo mismo que un tumor
Un quiste renal es una bolsa llena de líquido dentro o en la superficie del riñón. Los quistes simples son muy comunes, sobre todo después de los 50 años, y casi siempre se descubren por casualidad en un ultrasonido hecho por otro motivo. No duelen, no afectan el funcionamiento del riñón y no se convierten en cáncer.
Lo que se estudia con cuidado es el quiste complejo: el que tiene paredes gruesas, tabiques, calcificaciones o partes sólidas. Esos rasgos son los que obligan a mirar más de cerca, y no el tamaño por sí solo. Un quiste simple grande puede ser totalmente benigno, y uno pequeño con partes sólidas merece más atención.
Cómo se clasifica: la escala de Bosniak
Para decidir qué hacer con un quiste, urólogos y radiólogos usamos la clasificación de Bosniak, que se basa en su aspecto en la tomografía o la resonancia:
| Categoría | Qué significa | Qué se hace |
|---|---|---|
| I | Quiste simple, solo líquido | No necesita seguimiento |
| II | Mínimamente complicado y benigno | No necesita seguimiento |
| IIF | Algunos rasgos que conviene vigilar | Seguimiento con estudios de imagen |
| III | Paredes o tabiques engrosados | Se valora cirugía o vigilancia estrecha |
| IV | Con una parte sólida que capta contraste | Se trata como un tumor: cirugía |
Las categorías I y II son benignas. Las III y IV tienen un riesgo real de malignidad, y por eso suelen requerir cirugía. La IIF queda en medio: se vigila para ver si cambia con el tiempo.
El ultrasonido no siempre es suficiente
El ultrasonido es excelente para encontrar quistes y para confirmar los simples. Pero cuando el quiste tiene algún rasgo dudoso, hace falta una tomografía o una resonancia con contraste para clasificarlo bien.
Pedir el estudio correcto evita dos errores opuestos: operar un quiste que no lo necesitaba y dejar pasar uno que sí. Si tu reporte dice "quiste complejo" o "se sugiere correlacionar", ese es justo el momento de una valoración.
Cuándo sí conviene operar un quiste
- Cuando es Bosniak III o IV, por el riesgo de malignidad.
- Cuando causa dolor persistente en el costado o la espalda.
- Cuando por su tamaño presiona la vía urinaria y dificulta el paso de la orina.
- Cuando se infecta o sangra de forma repetida.
- Cuando crece de forma importante en los estudios de seguimiento y da molestias.
Un quiste simple grande que no da molestias, por sí solo, no es indicación de cirugía. Prefiero decírtelo de frente: en mi consulta, la mayoría de las personas que llegan por un quiste se van sin necesidad de operarse.
Cómo se opera hoy: por laparoscopía
Cuando un quiste simple da síntomas, la cirugía consiste en destecharlo: retirar su pared externa para que el líquido no vuelva a acumularse. Se hace por laparoscopía, con incisiones pequeñas y una estancia corta en el hospital.
Si el quiste es complejo (Bosniak III o IV), la cirugía se plantea como la de un tumor: se retira la lesión con un margen de tejido sano, muchas veces conservando el resto del riñón mediante una nefrectomía parcial.
Vaciar el quiste con una aguja suele dar alivio temporal, pero el líquido tiende a volver. Por eso se usa poco como tratamiento definitivo.
→ Si lo que te encontraron es una masa sólida: ¿un tumor en el riñón siempre es cáncer?.
Qué hacer hoy
Si tienes un estudio que menciona un quiste en el riñón, tráelo a la consulta: el reporte y, si puedes, las imágenes. Con eso te digo si es un quiste simple que no necesita nada, si conviene un estudio adicional para clasificarlo o si hay que pensar en cirugía.
La consulta es en el Hospital Star Médica Mérida, y recibo pacientes de toda la zona metropolitana de Mérida, Yucatán: Progreso, Kanasín, Umán, Conkal y Ucú.
→ Conoce el procedimiento: cirugía laparoscópica de riñón en Mérida.
Escrito y revisado por el Dr. Guillermo Cueto Vega, urólogo cirujano certificado. Céd. Prof. 9541248 · Céd. Esp. 12385117 (SEP). Alta Especialidad UNAM. Consulta en Hospital Star Médica Mérida.
Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica. Si tienes síntomas urinarios, acude con un urólogo.
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